La propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount se acercó mucho a su cierre el lunes después de que la compañía llegara a acuerdos con los fiscales generales estatales y el Sindicato de Guionistas de América (WGA).
“Habiendo abordado las preocupaciones de los fiscales generales estatales y del WGA, tenemos la autorización completa para esta fusión y esperamos poner en práctica estos compromisos”, dijo el presidente y CEO de Paramount, David Ellison, en un comunicado.
El acuerdo, valorado en aproximadamente 111 mil millones de dólares, incluida la deuda, colocaría a los dos estudios históricos, CBS, CNN, Paramount+ y HBO Max bajo un mismo techo corporativo. El caso antimonopolio estatal había sido programado para juicio el 2 de marzo de 2027, mientras que Paramount enfrentaba una “tarifa de tic” diaria de aproximadamente 7 millones de dólares a partir del 1 de octubre si la transacción permanecía abierta, según Variety.
El acuerdo propuesto aún necesita la aprobación de un juez federal. Resuelve una demanda presentada por California y otros 11 estados, que argumentaron que la fusión podría reducir la competencia, disminuir el número y la variedad de películas estrenadas y aumentar los precios para los cinéfilos y los clientes de cable.
“Permítanme ser claro: este acuerdo no es un voto de apoyo a esta fusión”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado.
Sin embargo, el acuerdo respalda las promesas de Paramount. Según el decreto de consentimiento propuesto, la compañía combinada debe estrenar al menos 30 películas en cada uno de sus dos primeros años completos y 32 películas anualmente en los tres años siguientes.
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Al menos 20 estrenos en cada uno de los dos primeros años deben llegar a 2,000 pantallas, y ese número aumentará a 21 en los años tres a cinco. La lista anual también debe incluir cuatro películas independientes, mientras que al menos la mitad de los estrenos requeridos deben ser producidos o coproducidos por la compañía fusionada.
Cada película que califique debe permanecer exclusivamente en los cines durante al menos 45 días y no estar disponible en plataformas de streaming por suscripción durante al menos 90 días. Al menos el 20% de la lista anual debe tener presupuestos de producción y adquisición de 50 millones de dólares o más, ajustados por inflación, y llegar a al menos 3,000 pantallas nacionales.
Las consecuencias por no cumplir esos objetivos son inusualmente severas. Si la compañía no logra corregir un déficit anual dentro de los seis meses, debe desinvertir Miramax y contribuir con 30 millones de dólares por película perdida a los fondos de beneficios sindicales, el Motion Picture & Television Fund y un fondo que apoya la aplicación antimonopolio estatal.
Paramount también se comprometió a gastar al menos 1.5 mil millones de dólares más en producción estadounidense durante cinco años de lo que las dos compañías gastaron en 2025. La compañía destinará otros 47.5 millones de dólares a capacitación laboral, desarrollo profesional y programas de arte comunitario, contribuirá con 25 millones de dólares a un fondo de adquisición de películas independientes y mantendrá abiertos los estudios de Paramount y Warner Bros. durante cinco años.
El acuerdo va más allá de las pantallas de cine. Dentro de los 180 días posteriores al cierre, la compañía debe establecer una junta de cinco miembros de periodistas experimentados para proteger la independencia editorial de CBS News y CNN, establecer principios de precisión y equidad y resolver disputas entre los empleados de la sala de redacción y la gerencia.
El Sindicato de Guionistas de América resolvió por separado su demanda después de que los estados llegaran a su acuerdo. Paramount acordó no despedir a los guionistas de CBS News Broadcast durante cinco años y pagará 17.5 millones de dólares al fondo de salud del sindicato, junto con los honorarios de sus abogados.
“Aunque no tuvimos éxito en bloquear la fusión, nuestra defensa atrajo más atención a los daños que esta fusión, y otras similares, causarán”, dijo el gremio en un comunicado.
Para las familias, las promesas tienen dos caras: más películas deberían tener estrenos teatrales completos, pero los títulos que califiquen no llegarán al streaming por suscripción durante al menos 90 días. La prueba más grande será si un mayor volumen produce una verdadera variedad creativa e historias que valgan el tiempo de las familias.
La fusión no está terminada hasta que el tribunal apruebe el acuerdo y la transacción se cierre. Esta vez, sin embargo, las grandes promesas de Hollywood llegan con plazos exigibles y consecuencias financieras, no solo un comunicado de prensa.
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