Billy Gardell ha pasado décadas haciendo reír a la gente, pero sus últimos titulares son sobre la lucha por mantenerse lo suficientemente saludable para seguir haciéndolo.
La estrella de MIKE & MOLLY y BOB HEARTS ABISHOLA le dijo a PEOPLE que después de perder 170 libras, “ellos me quieren por más tiempo, Dios los bendiga”, refiriéndose a su esposa, Patty, y a su hijo de 22 años, Will, cuya presencia constante le dio una razón para cambiar.
Gardell, de 56 años, describió una transformación que tardó cuatro años en lograrse y que comenzó con un susto de salud del que no podía salir bromeando. Para 2020, su peso había subido entre 370 y 380 libras, y vivía con diabetes tipo 2 justo cuando llegó el COVID-19.
“Cuando llegó la primera ola y publicaron esa lista de condiciones de alto riesgo, yo las tenía todas”, dijo a PEOPLE. “Sobrepeso, apnea del sueño, fumador, diabetes tipo 2, asma… Fue realmente la tormenta perfecta”.
Esa tormenta empujó a Gardell hacia una decisión que había considerado dos veces antes y de la que se había alejado: la cirugía bariátrica. Se sometió a la operación en julio de 2021, pero rápidamente dice que la operación solo funcionó gracias a una segunda cirugía, más silenciosa, que realizó en su propio pensamiento.
“Realmente se trató de un cambio en todo lo que pienso sobre la comida”, dijo Gardell. “La comida es combustible. No es una recompensa, no es un consuelo, no es medicación. Tuve que superar mi relación emocional con la comida”.
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Llamó a su cirujano, el Dr. Philippe Quilici, y a su nutricionista, Teri Hlubik, su “equipo de ensueño” y dijo que el trabajo más duro ocurrió en las sesiones semanales donde aprendió a desvincular la comida de las emociones.
“Cada cambio que quieres hacer en tu vida comienza entre tus oídos”, dijo. “Tienes que aprender a amarte a ti mismo. Tienes que mirar por qué reaccionas de la manera en que lo haces a la comida y sanar eso, y luego amarte lo suficiente como para hacer algo bueno por ti mismo”.
Cuatro años después, Gardell mantiene un peso entre 210 y 215 libras gracias a una rutina constante: un sándwich de desayuno con salchicha de pavo, requesón y fruta al mediodía, una cena ligera, 75 onzas de agua al día y ejercitándose de tres a cuatro veces por semana, según el resumen de la entrevista de Extra. Su diabetes ha desaparecido, al igual que el miedo que solía acompañarlo.
“Fluctúo entre 210 y 215”, dijo Gardell. “Y eso es cómodo para mí… Mi diabetes ha desaparecido. Me siento fuerte. Tengo energía. Perder peso salvó mi vida”.
Lo que se percibe en el relato de Gardell no es un triunfo por sí mismo. Es gratitud y un sentido de que los años que ha ganado pertenecen a alguien más además de él mismo.
“Cuando un hombre sabe por qué está luchando, es capaz de hacer cosas increíbles”, dijo. “Y esos dos valen la pena luchar”, agregó, refiriéndose a su familia.
Ese instinto de apuntar más allá de sí mismo no es nuevo para Gardell. Movieguide® previamente alabó su actuación en DANCER AND THE DAME, una comedia de Pure Flix centrada en la oración y la redención tranquila, señalando que sus temas de lealtad y gracia “tocarán el corazón de las familias”. Una década después, la propia historia de Gardell juega como una versión no escrita del mismo concepto: un hombre que se quedó sin camino, lo suficientemente humilde para pedir ayuda y encontró que al pedirla fue donde realmente comenzó la sanación.
Para las familias que observan el viaje de Gardell desde afuera, hay una lección simple que vale la pena considerar. El cambio real rara vez comienza solo con fuerza de voluntad. Comienza con humildad, la clase que admite que una persona no puede superar todo por sí sola, y necesita tanto de personas como de un propósito más grande que el espejo al que aferrarse.
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