El creador de NCIS, Don Bellisario, estuvo a punto de descartar a Mark Harmon para el papel de Leroy Jethro Gibbs, el rudo exfrancotirador de la Marina que protagonizó el procedimental de CBS durante 18 temporadas.
“Dije: ‘Oh, Dios mío, es Gibbs. Había madurado. Es atractivo de una manera totalmente diferente a como era de joven'”, Bellisario recordó, describiendo el momento en que todo cambió, según TVLine.
Esa epifanía no provino de una sala de audiciones. Vino de una cinta de la participación de Harmon en cuatro episodios de THE WEST WING en 2002, donde interpretó a un agente del Servicio Secreto, y convirtió a un candidato con pocas posibilidades en el papel que definió al actor.
Movieguide® ha seguido de cerca la franquicia NCIS a lo largo de los años, informando más recientemente sobre el regreso de Harmon a la franquicia como narrador y productor ejecutivo de la serie precuela NCIS: ORIGINS. La directora de casting Susan Bluestein dijo que Bellisario “no había visto mucho del trabajo de Mark” antes de que la búsqueda comenzara en serio.
Antes de que el nombre de Harmon resolviera el asunto, la lista de deseos de Bellisario parecía la de un programa completamente diferente. Scott Glenn era su primera opción, y Harrison Ford se barajó como un casting de ensueño que nunca esperó seriamente conseguir.
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Charlie Sheen, Alec Baldwin, Clive Owen, Val Kilmer, Patrick Swayze y Kevin Bacon todos surgieron durante el desarrollo, según TVLine, antes de que Bellisario se decidiera por Harmon antes del estreno del programa en 2003.
NCIS se convirtió en uno de los éxitos más duraderos de la televisión abierta, y Gibbs se volvió el centro moral de una franquicia que desde entonces ha generado múltiples series. Para una audiencia que ha pasado dos décadas invitando a este personaje a sus salas, saber lo cerca que estuvo de ser interpretado por otra persona es el tipo de detalle entre bastidores que reconfigura la forma en que ves las repeticiones.
La asociación entre creador y estrella no terminó tan bien como comenzó. Bellisario abandonó NCIS después de la Temporada 4, con informes en ese momento que señalaban fricciones sobre su estilo de gestión práctico y la creciente frustración de Harmon con ello.
El propio Harmon se alejó de la serie a principios de la Temporada 19 en 2021, cerrando una etapa que convirtió a Gibbs en uno de los personajes más reconocibles de la televisión. Sin embargo, no ha desaparecido del mundo que ayudó a construir.
Movieguide® informó previamente que Harmon regresó a la franquicia para NCIS: ORIGINS, la precuela ambientada en 1991 protagonizada por Austin Stowell como un joven Gibbs bajo el ala de su mentor Mike Franks. Harmon aparece en pantalla como el Gibbs mayor narrando su propia historia de origen y sirve como productor ejecutivo junto a su hijo, Sean Harmon.
Las reservas de Bellisario sobre Harmon son fáciles de olvidar ahora que Gibbs y el actor que lo interpretó son prácticamente sinónimos. Es un recordatorio de que incluso los papeles más icónicos a menudo comienzan como la segunda, tercera o novena opción de alguien, y que la actuación correcta puede hacer que, retrospectivamente, todas las demás opciones parezcan equivocadas.
