Los médicos instan a las familias a ignorar la marca deportiva de las bebidas energéticas y a tomar en serio la cafeína que contienen, ya que un patrocinio universitario renueva la atención sobre los riesgos para los niños.
“No entendíamos que podían ser mortales”, dijo Sean Cripe, cuyo hijo adolescente Davis murió en 2017, a The Associated Press.
Davis, de 16 años, había consumido un Mountain Dew y un café con leche antes de una bebida energética, según el relato del forense informado por AP. Su padre dijo que la familia había hablado de que las bebidas no eran saludables, pero no habían entendido lo graves que podían ser las consecuencias.
Muertes como la de Davis son raras, informó AP. Pero los médicos advierten que los altos niveles de cafeína pueden causar problemas mucho antes de ese peor resultado, incluyendo latidos cardíacos anormales, agitación y sueño interrumpido.
La última preocupación se centra en la asociación ampliada de Monster Energy con la Conferencia Big 12. El anuncio del 7 de julio de la conferencia dijo que el fútbol americano de temporada regular y el baloncesto masculino y femenino llevarán la marca Monster, incluyendo un logotipo de marca compartida en camisetas, campos, canchas y canales digitales.
Una coalición de médicos ha pedido a los líderes de la conferencia que detengan el patrocinio y a la NCAA que revise la comercialización de bebidas energéticas a los jóvenes, según AP. El cardiólogo de Idaho, el Dr. Matthew Nelson, le preocupa que los niños confundan los productos promocionados por atletas admirados con las bebidas deportivas.
Las empresas disputan la implicación de que sus productos no son seguros. Monster dijo a AP que sus bebidas han sido ampliamente y seguramente consumidas, mientras que la American Beverage Association dijo que sus miembros revelan los totales de cafeína, llevan etiquetas de advertencia y no comercializan ni venden bebidas energéticas en las escuelas K-12.
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Para los padres, la guía médica no depende de qué marca aparezca en una camiseta. La guía para padres de la American Academy of Pediatrics dice que evitar la cafeína es la mejor opción para todos los niños.
La guía explica que el cuerpo y el cerebro de un niño en crecimiento son más sensibles a la estimulación de la cafeína. Los posibles efectos secundarios incluyen un ritmo cardíaco rápido o irregular, presión arterial elevada, ansiedad, náuseas y pérdida de sueño.
Los tamaños y las fórmulas de las bebidas también importan. Los ejemplos de la academia incluyen una bebida energética de 8.4 onzas con 80 miligramos de cafeína y productos de 16 onzas con 300 miligramos; algunas de esas bebidas con alto contenido de cafeína no contienen azúcar.
Eso significa que una etiqueta sin azúcar no significa sin cafeína. El café, los refrescos, el té, el chocolate, algunas barras de bocadillos y ciertos medicamentos también pueden contribuir con cafeína, por lo que mirar solo una lata omite el resto de la ingesta de un niño.
La guía de la Administración de Alimentos y Medicamentos cita 400 miligramos diarios como una cantidad que generalmente no se asocia con efectos negativos para la mayoría de los adultos. Esa no es una cantidad para niños, y la sensibilidad individual, los medicamentos y las condiciones de salud pueden cambiar la forma en que alguien responde.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también desaconsejan las bebidas energéticas para los adolescentes y animan a los entrenadores a explicar la diferencia entre las bebidas energéticas y las bebidas deportivas. También recomienda que los adultos den un buen ejemplo al no beber bebidas energéticas delante de los niños.
En casa, los padres pueden leer las etiquetas con sus hijos, elegir agua para hidratarse y hablar sobre dormir lo suficiente en lugar de depender de un estimulante para un impulso rápido. La academia de pediatría enfatiza que la cafeína no puede reemplazar el sueño perdido.
Las familias deben discutir el uso de cafeína de sus hijos con un pediatra, particularmente cuando hay medicamentos o condiciones de salud involucradas. La academia aconseja ayuda médica inmediata después de una gran cantidad de cafeína si un niño desarrolla síntomas como un ritmo cardíaco acelerado o irregular, respiración rápida o temblores incontrolables.
Un logotipo deportivo familiar puede hacer que un producto parezca parte de la rutina de un atleta. No puede decirle a un padre si esa bebida pertenece a la dieta de un niño.
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