Cuando la rutina de ejercicios de un hijo comienza a desplazar las comidas familiares, las amistades o el descanso, los padres tienen una razón para preguntar qué la está impulsando.
“Es posible que ya no coman con sus familias o amigos debido a preocupaciones rígidas sobre su nutrición y dieta”, dijo Jason Nagata, profesor asociado de pediatría en la División de Medicina Adolescente y para Jóvenes Adultos de la Universidad de California, San Francisco, el año pasado.
Los padres deben preguntarse: ¿El ejercicio enriquece la vida de un niño o comienza a controlarla? Disfrutar de los deportes o querer fortalecerse no significa, por sí solo, que un niño tenga un trastorno de salud mental.
La bigorexia es un nombre informal para la dismorfia muscular, una forma de trastorno dismórfico corporal. La Fundación Internacional OCD explica que las personas con esta afección se preocupan de que sus cuerpos sean demasiado pequeños o insuficientemente musculosos, incluso cuando tienen una constitución normal o musculosa.
Puede superponerse con los trastornos alimentarios, pero las condiciones no son intercambiables. La preocupación va más allá de un objetivo de acondicionamiento físico. La percepción corporal distorsionada, los comportamientos repetitivos y la interferencia con la escuela, las relaciones u otras partes de la vida pueden indicar la necesidad de una evaluación.
Los padres pueden estar atentos a reglas alimentarias rígidas, revisiones repetidas del espejo, evitar ocasiones sociales debido a las comidas o entrenamientos que continúan a pesar del dolor. Estas son razones para iniciar una conversación y buscar orientación, no una lista de verificación para diagnosticar a un niño en casa.
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La Academia Estadounidense de Pediatría advierte que los trastornos alimentarios en niños y hombres jóvenes pueden pasar desapercibidos cuando los adultos asumen que solo las niñas luchan. Un enfoque en la musculatura o la delgadez puede oscurecer preocupaciones que merecen atención.
Comience con curiosidad en lugar de crítica. Pregunte cómo se siente su hijo al perder un entrenamiento, comer con amigos o ver cuerpos musculosos en línea. Escuche el miedo, la culpa o la presión, y evite que la conversación sea un debate sobre si se ve lo suficientemente fuerte.
“Las conversaciones sobre el ejercicio deben incluir mensajes sobre la alimentación adecuada, la recarga, el descanso y el equilibrio en los entrenamientos”, dijo Amy Gooding, psicóloga clínica y líder clínica del Eating Recovery Center en Baltimore.
Haga espacio para esos elementos básicos en casa, incluidas las comidas juntos sin burlas ni comentarios sobre el peso. Discuta cómo la iluminación, las poses y la edición pueden dar forma a las imágenes en línea, y recuerde a los niños que la amabilidad, la creatividad y las relaciones importan más que igualar el físico de otra persona.
Pregunte también sobre los productos comercializados para el crecimiento muscular. La guía de suplementos deportivos de la AAP prioriza los alimentos, los líquidos, el entrenamiento y el descanso, advierte sobre suplementos contaminados o mal etiquetados, y describe los riesgos graves de los esteroides anabólicos.
Si las preocupaciones sobre la comida, el ejercicio o la apariencia interrumpen la vida diaria, programe una cita con el pediatra de su hijo y describa los cambios específicos que ha notado. La AAP recomienda atención médica, nutricional y de salud mental adecuada para los trastornos alimentarios; el NHS aconseja buscar ayuda médica para el trastorno dismórfico corporal sospechado en lugar de tratarlo como vanidad.
Un clínico calificado puede evaluar lo que está sucediendo y ayudar a la familia a encontrar el apoyo adecuado. El objetivo no es avergonzar a un niño para que deje de hacer ejercicio, sino proteger el espacio para la nutrición, el descanso, la amistad y una vida más grande que el espejo.
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