El piloto héroe Capt. Chesley “Sully” Sullenberger III reveló que ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana.
“Recientemente descubrí que he sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer,” dijo a PEOPLE, compartiendo que fue diagnosticado oficialmente en agosto de 2025. “Es en etapa temprana. Por ahora, esto significa que un nombre puede no venirme fácilmente a la mente, olvido una historia que he contado recientemente o no duermo tan bien, pero estoy al comienzo de este largo viaje.”
Sullenberger saltó a la fama internacional después de su heroico aterrizaje del vuelo 1549 de US Airways en el río Hudson el 15 de enero de 2009, salvando a los 155 pasajeros. Ahora es uno de los 7.2 millones de estadounidenses que viven con Alzheimer.
“Mi doctor, el Dr. Gil Rabinovici del UCSF Medical Center, me ha abierto los ojos a la prevalencia del Alzheimer,” explicó. “Esta enfermedad, me ha dicho, no escatima ningún grupo de edad e impacta a millones de personas en todo el mundo. Es el visitante no deseado en la puerta.”
Su esposa Lorrie compartió que los efectos de la enfermedad hasta ahora son mínimos, y que están viviendo cada día con “esperanza” y “alegría.”
“Al igual que él era la misma persona estable antes y después del vuelo 1549, ahora es la misma persona estable antes y después de este diagnóstico,” explicó. “Esa fuerza y estabilidad nos guían como familia. Lo apoyamos en este viaje que ahora caminamos con tantas otras familias. Aunque el futuro es incierto, continuamos viviendo nuestras vidas, teniendo esperanza, y encontrando alegría en lo cotidiano.”
Ahora, Sullenberger espera usar su posición para crear conciencia sobre las personas con Alzheimer.
“Esta nueva fase de mi vida ha desafiado lo que significa estar al servicio,” dijo. “Y la respuesta es hablar. Espero que al compartir esto, otras familias que viven en las sombras con esta enfermedad sientan que ellos también pueden dar un paso adelante.”
Sullenberger continuó, “A lo largo de los años, cuando la gente preguntaba sobre el resultado exitoso del vuelo 1549, decía que ‘el coraje puede ser contagioso’, y ese día ayudó a todos a unirse para sacar a todos del avión con éxito. Ahora necesitamos ese coraje para luchar contra esta enfermedad. Ahora soy parte de una comunidad más grande con muchos de ustedes, y seremos valientes juntos.”
Muchas otras figuras famosas han hablado sobre el Alzheimer, incluido el actor de THOR Chris Hemsworth, quien descubrió que tiene una predisposición aumentada a la condición. El diagnóstico se reveló en un episodio de su programa, LIMITLESS, y Hemsworth dijo que los productores le preguntaron si quería compartir esta información frente a la cámara o no.
“Pensé, ‘No, mira, si esto es un motivador para que la gente cuide mejor de sí misma y también entienda que hay pasos que puedes tomar, ¡entonces fantástico,’” dijo. “Mi preocupación era que no quería manipularlo y dramatizarlo en exceso, y convertirlo en una especie de gancho sentimental para el entretenimiento.”
El comediante Seth Rogen también ha hablado públicamente sobre la enfermedad; él y su esposa fueron cuidadores de su suegra tras su diagnóstico. Ella falleció en 2020.
“Ser parte de una familia que está lidiando con esto cambia inmensamente mi vida diaria,” escribió en un ensayo de 2014 para Glamour. “Ayudamos financieramente… y socialmente… Lo deprimente del Alzheimer es que no puedes hacer nada muchas veces.”
Sullenberger es uno de los millones de estadounidenses que viven con Alzheimer y ahora espera apoyar y crear conciencia para aquellos que se ven afectados por la enfermedad.
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