Un nuevo estudio noruego relaciona el hábito de los adolescentes de compararse con otros en las redes sociales con síntomas de ansiedad y depresión, lo que da a las familias una razón para mirar más allá del reloj del tiempo de pantalla.
“Si no se sienten mejor después de haber estado en una plataforma en particular, esa es una buena señal de que algo tiene que cambiar”, dijo Peter Etchells, profesor de psicología y comunicación científica en la Universidad Bath Spa, a Newsweek.
Eso cambia la conversación de cuánto tiempo ha estado un adolescente desplazándose a lo que sucede mientras se desplaza. ¿Se están conectando con amigos o se convencen de que todos los demás tienen una vida mejor?
El estudio revisado por pares, publicado el 17 de octubre en Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health, examinó a 4.011 adolescentes en 21 escuelas secundarias inferiores en el sureste de Noruega. Su edad promedio era de 14 años y completaron cuestionarios electrónicos durante el horario escolar en el otoño de 2025.
Los investigadores examinaron cinco patrones: compararse con otros, experimentar hostilidad, mostrar hostilidad hacia otros, pasar el tiempo y buscar apoyo. También midieron los síntomas de salud mental autoinformados, en lugar de diagnosticar a los adolescentes con trastornos psiquiátricos.
La comparación social tuvo asociaciones particularmente fuertes con síntomas de ansiedad generalizada, ansiedad social y depresión mayor tanto en niños como en niñas. En el análisis estadístico, representó aproximadamente del 20% al 26% de la variación en las puntuaciones de esos síntomas, no un aumento del 20% al 26% en el riesgo de un adolescente de desarrollar un trastorno.
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Experimentar hostilidad de otros también importó. Pasar el tiempo y buscar apoyo mostraron asociaciones independientes mucho más pequeñas, una distinción que argumenta en contra de tratar cada interacción en línea como la misma experiencia.
Hay un límite importante. Esto fue una instantánea, no un estudio que siguió a los adolescentes a lo largo del tiempo. No puede establecer si la comparación contribuye a la angustia, si los adolescentes angustiados se comparan más o si otros factores ayudan a explicar la conexión.
“Lo que queremos buscar, a largo plazo, es evidencia convergente: resultados de muchos estudios diferentes y bien realizados que se alineen en el mismo hallazgo”, dijo Etchells.
Los investigadores también advierten que los hallazgos de una región pueden no aplicarse en toda Noruega o en otros países. Su muestra comunitaria, en gran parte sana, no representa necesariamente a los adolescentes con afecciones de salud mental clínicamente significativas.
Para los padres, un buen lugar para comenzar es el propio feed. La guía de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre la imagen corporal y las redes sociales recomienda conversaciones abiertas y sin prejuicios sobre lo que ven los niños, desafiando la expectativa de perfección y creando un plan familiar de medios.
Eso puede significar preguntar qué publicaciones animan a un niño y cuáles lo hacen sentir inadecuado. Hablen sobre cómo los filtros, la edición y los momentos cuidadosamente seleccionados pueden hacer que la vida ordinaria de otra persona parezca imposiblemente pulcra.
La respuesta no es descartar las preocupaciones de un adolescente como vanidad. Escuche primero, haga espacio para actividades y amistades lejos de los dispositivos, e incluya a los adultos en las expectativas de los medios del hogar en lugar de hacer del adolescente la única persona que necesita límites.
Y una regla telefónica no sustituye la atención. El Instituto Nacional de Salud Mental aconseja a los adolescentes que se han sentido tristes durante semanas y luchan por concentrarse o disfrutar de las actividades habituales que hablen con un adulto de confianza y le pregunten a un médico sobre ayuda profesional.
Para las familias cristianas, esta es también una oportunidad para recordar a los niños que su valor no sube ni baja con las fotos o la popularidad de otra persona. Una conversación más saludable puede comenzar con esa tranquilidad, y un padre dispuesto a dejar el teléfono y escuchar.
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