Meta Platforms ha acordado pagar aproximadamente $17 mil millones para resolver las reclamaciones de que diseñó deliberadamente Facebook e Instagram para que fueran adictivos para los niños.
El acuerdo se anunció el miércoles, 26 de agosto, apenas una semana después del inicio de un histórico juicio federal en Oakland, California.
“Hoy hemos logrado un acuerdo con Meta que hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros hijos y marcará una gran diferencia para las familias”, dijo el Fiscal General de California, Rob Bonta, cuya oficina ayudó a liderar la coalición de estados que demandaron a la empresa.
El acuerdo resuelve 51 demandas consolidadas presentadas por 52 fiscales generales que representan 47 estados, territorios y el District of Columbia, que surgieron de un caso originalmente presentado en 2023 por 29 estados. Movieguide® informó cuando se abrió el juicio la semana pasada que los abogados de los demandantes señalaron una investigación interna de Meta —”31 estudios”, según su recuento— en la que el propio personal de la empresa utilizó la palabra “adicción” para describir lo que Facebook e Instagram les estaban haciendo a los usuarios jóvenes.
Los demandantes alegaron que Meta violó la Children’s Online Privacy Protection Act al recopilar datos de usuarios menores de 13 años a pesar de sus propias reglas en contra, y que la compañía usó Facebook e Instagram para “atraer, involucrar y finalmente atrapar” a los usuarios jóvenes mientras minimizaba públicamente los riesgos que entendía en privado.
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“Estamos dando un gran paso para romper el ciclo de la adicción a las redes sociales”, dijo la Fiscal General de New York, Letitia James, cuya oficina se unió a la coalición de demandantes.
Pendiente de la aprobación de la U.S. District Judge Yvonne Gonzalez Rogers, Meta pagará el acuerdo durante los próximos 10 años y reformará la forma en que sus plataformas tratan a los menores. Los cambios incluyen un límite de uso diario predeterminado de dos horas para adolescentes, un bloqueo de medianoche a 6 a.m. en las publicaciones y notificaciones de los menores que requiere la anulación de un padre, la eliminación de los recuentos de “me gusta” y los filtros de cirugía estética de las cuentas de usuarios jóvenes y una opción de feed no algorítmica libre de segmentación personalizada.
Un auditor independiente con líneas directas a los fiscales generales estatales supervisará el cumplimiento, y Meta tiene prohibido hacer afirmaciones falsas o engañosas sobre sus medidas de seguridad en el futuro.
Un portavoz de Meta calificó el acuerdo como un paso importante, pero se apresuró a señalar a otros, diciendo que estas protecciones “solo serán verdaderamente efectivas si nuestros pares —TikTok y YouTube— implementan las mismas medidas”. Es un punto justo sobre la industria en general, pero no uno que borre lo que un jurado estaba a punto de escuchar sobre las propias decisiones de diseño de Meta.
Este año, este no es el único ajuste de cuentas de Meta. Movieguide® informó a principios de este mes que un juez de New Mexico ordenó a la compañía pagar $567 millones por fallas en la seguridad infantil, en un fallo que comparó las plataformas de Meta con una fábrica y el daño psicológico a los niños con la contaminación que necesita ser limpiada. Combinado con un veredicto anterior, la responsabilidad total de Meta por litigios de seguridad infantil ahora supera con creces los mil millones de dólares, y eso es antes del acuerdo de esta semana.
Diecisiete mil millones de dólares suena enorme hasta que recuerdas que Meta obtuvo más de $200 mil millones en ingresos el año pasado. Ninguna cifra en dólares soluciona un problema de diseño por sí sola, y ninguna actualización de la tienda de aplicaciones reemplaza a un padre que sabe lo que su hijo está haciendo realmente a las 11 p.m. Este acuerdo les da a las familias algunas barandillas reales y aplicables. No le da a nadie permiso para dejar de prestar atención.
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