La tira cómica de Charlie Brown recibió el nombre de Peanuts por parte de su sindicato, no de su creador Charles M. Schulz, quien pensó que el título hacía que su trabajo sonara insignificante.
“Quería una tira con dignidad y significado”, Schulz dijo a TIME en su artículo de portada del 9 de abril de 1965.
Para las familias que crecieron con la caseta de Snoopy, el puesto de consejos de Lucy y los problemas de béisbol de Charlie Brown, Peanuts suena perfectamente familiar. Sin embargo, el nombre que finalmente identificó a toda la pandilla nunca encajó del todo con el mundo que su creador quería construir.
El Museo Charles M. Schulz explica que Schulz originalmente llamó a su trabajo Li’l Folks. Cuando United Feature Syndicate se preparó para sindicar su tira en 1950, ese título generó preocupaciones sobre una posible infracción de derechos de autor relacionada con Little Folks del dibujante Tack Knight, que había aparecido en la década de 1930.
El sindicato necesitaba otro nombre, pero Peanuts no era la solución preferida de Schulz. Sugirió Charlie Brown o Good Ol’ Charlie Brown, según el museo, poniendo el foco en el niño que los lectores realmente conocerían en la página de cómics.
Entonces, ¿de dónde vino el reemplazo? CBR, basándose en el libro del biógrafo David Michaelis, rastreó la inspiración hasta el programa de televisión infantil HOWDY DOODY y su Peanut Gallery, el grupo de niños en la audiencia.
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Esa conexión ayuda a explicar un título que de otro modo parece tener poco que ver con un niño y su beagle. Apuntaba a los niños como un grupo, en lugar de nombrar a Charlie Brown, Snoopy o un lugar particular en su vecindario.
Para Schulz, sin embargo, el problema iba más allá de si los lectores podían entender la referencia. Su explicación a TIME hizo que la objeción fuera personal. Quería que la tira tuviera peso, y el nombre sugería algo más pequeño que el trabajo que esperaba hacer.
TIME describió a un dibujante explorando el amor, la soledad y las presiones que enfrentan los niños, no simplemente entregando chistes lindos sobre personas pequeñas. El formato del periódico era breve; las preocupaciones detrás de él no lo eran.
“Quiero recordar a los adultos las presiones a las que los niños siempre están sometidos”, Schulz explicó en el mismo artículo de 1965.
Peanuts, sin embargo, comenzó a aparecer en siete periódicos el 2 de octubre de 1950, según los registros del museo. Poco después de la muerte de Schulz en 2000, la tira apareció en 2.600 periódicos en 75 países y 21 idiomas. Su descontento con el nombre no le impidió construir una notable audiencia bajo él.
Los nombres de los personajes también demostraron ser capaces de llevar las historias por sí solos. A CHARLIE BROWN CHRISTMAS y la película A BOY NAMED CHARLIE BROWN pusieron al niño familiar al frente en lugar de requerir el título de la tira cómica para explicar el atractivo.
Para las familias cristianas, ese especial de Navidad ofrece un ejemplo particularmente claro del significado que Schulz valoraba. Como Movieguide® informó anteriormente, incluye una lectura del Evangelio de Lucas que explica que Jesús es el Salvador del mundo.
La disputa sobre el nombre es un recordatorio de que la etiqueta y el trabajo no siempre son lo mismo. Schulz podía no gustarle Peanuts mientras daba a generaciones de lectores personajes que valía la pena conocer, e historias con mucha más sustancia de lo que sugería el título.
