Un estudio reciente reveló que los jugadores que desarrollan una adicción a los videojuegos en la adolescencia son los más propensos a sufrir los efectos a largo plazo de este pasatiempo.
“Este estudio seminal proporciona una de las imágenes más detalladas hasta ahora de cómo el trastorno del juego emerge y evoluciona durante la adolescencia”, dijo la Dra. Daria Kuss, coautora del estudio y profesora asociada de Psicología en la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad de Nottingham Trent.
“Aunque la mayoría de los jóvenes juegan sin sufrir daños, una minoría significativa corre el riesgo de desarrollar patrones de juego que pueden alterar sus vidas, educación y bienestar”, continuó la Dra. Kuss. “Nuestros hallazgos subrayan la importancia de intervenciones tempranas y apropiadas para la edad para evitar que el trastorno del juego por internet se arraigue durante los críticos años de la adolescencia”.
El estudio encontró que los niños no enfrentaban un alto riesgo de desarrollar trastornos del juego, independientemente de su participación en los juegos, hasta aproximadamente entre los 12 y los 18 años. Sin embargo, su involucramiento con los juegos durante esos años cruciales determinó en gran medida si los síntomas graves se presentarían más tarde en sus vidas.
La adicción a los videojuegos fue reconocida por primera vez como un trastorno de salud mental diagnosticable por la Organización Mundial de la Salud en 2019. Desde entonces, se han realizado numerosos estudios para determinar cómo se arraiga la adicción, cómo se puede prevenir y cómo se puede tratar.
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Aunque muchos se han apresurado a culpar a los estudios de desarrollo de juegos por crear programas adictivos que conducen a este trastorno, un estudio de septiembre sugiere que los problemas de salud mental subyacentes son a menudo la causa del trastorno del juego, en lugar de los propios juegos.
“Sabemos desde hace tiempo que el trastorno del juego existe, pero también sabemos que no todos los jugadores lo desarrollan”, dijo Kylie Falcione, neurocientífica de la UC Santa Barbara que trabajó en el estudio. “Entonces, la pregunta que muchos investigadores se han estado haciendo es qué impulsa a las personas a desarrollar un trastorno del juego. ¿Es la naturaleza adictiva de todas estas recompensas y castigos de los propios videojuegos? ¿O es que algunas personas tienen condiciones preexistentes o características personales fundamentales que los llevan a desarrollar un trastorno del juego?”
El estudio de Falcione sugiere esto último, ya que el juego se utiliza a menudo como un mecanismo de afrontamiento para otros problemas de salud mental, convirtiendo el pasatiempo en una adicción. Este estudio, combinado con el nuevo estudio que revela que el trastorno del juego suele arraigarse en los primeros años de la adolescencia, abre la puerta para que aquellos que luchan contra el problema puedan cuidar adecuadamente a los adolescentes durante años críticos para salvarlos de la enfermedad.
Al mismo tiempo, los padres deben estar atentos a que sus hijos adolescentes no se involucren excesivamente con los videojuegos, ya que sus decisiones durante la adolescencia podrían conducir a muchos problemas relacionados con la adicción en el futuro si no se tratan adecuadamente desde el principio.
