El ex estrella de la NFL y activista provida Benjamin Watson y el pastor de Chicago Charlie Dates arrojaron luz recientemente sobre la correlación entre las tasas de alfabetización y el encarcelamiento.
“En las Escuelas Públicas de Chicago, se informa que solo el 40% de los estudiantes de primaria y el 30% de los estudiantes de tercero a octavo grado cumplen o superan los estándares de lectura de su nivel escolar”, Watson, quien dirige la The Watson Seven Foundation, dijo en un episodio reciente del podcast “The Just Life”.
“Probablemente sea peor de lo que estás leyendo. Y la conexión, Ben, se relaciona con la población carcelaria”, explicó Dates. “Si sacáramos estadísticas similares para la abrumadora mayoría de las personas que componen la población reclusa en Illinois, tendría una hipótesis, una suposición fundamentada, de que el desafío de la alfabetización también es prevalente allí”.
Dates explicó que las bajas tasas de alfabetización conducen a un aumento del mal comportamiento.
“Porque lo que sucede es que, si un niño no sabe leer, no puede seguir el ritmo en clase, el mal comportamiento es lo siguiente. Pero si ese niño también está rodeado de pobreza y una estructura familiar que no da vida a ese niño, entonces solo tiene unas pocas opciones para sobrevivir”, compartió el pastor.
“Y muy a menudo, aunque creo que es un sistema de injusticia, terminan en el llamado sistema de justicia por asuntos que podrían haberse aliviado mucho antes”, agregó Dates.
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Según la World Literacy Foundation, “dos tercios de los niños que no pueden leer para cuarto grado terminarán en la cárcel o recibiendo asistencia social”.
En América, más del 70% de los reclusos no pueden leer por encima de un nivel de cuarto grado, y el 85% de los jóvenes son “analfabetos funcionales”.
Un recluso, Jeffry Williams, ha estado entrando y saliendo del sistema penitenciario durante casi 30 años. Williams dejó su casa a los 13 y poco después ingresó al sistema por primera vez. Ahora, a los 55, está decidido a aprender a leer para que cuando regrese al mundo pueda proveer para sí mismo y su familia.
“Ya no tengo tiempo para la prisión”, dijo. “Tengo nietos que aún no he abrazado”.
El sistema ha descubierto que los programas educativos, como en el que estaba Williams, ayudan a los reclusos a regresar a la población y tienen un 43% menos de probabilidades de volver a prisión.
La cruda realidad es que la alfabetización salva vidas. Las personas que pueden leer por encima de un nivel de cuarto grado pueden seguir el ritmo en la escuela y tienden a tener mayores posibilidades de encontrar un trabajo. Esperemos que, con personas como Watson creando conciencia, las tasas de alfabetización en los US puedan aumentar.
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